Michelet a rédigé l'Histoire de la Révolution Française quand il était chef de la section historique aux Archives de Nantes. Le souvenir des Guerres de Vendée était encore présent dans les mémoires de cette ville, qui en avait connu les vicissitudes. En extrayant les passages consacrés à cette période et en les regroupant, on obtient un récit homogène et original. Alors apparaît une thèse singulière : la lutte aurait pris son origine dans les familles paysannes : la femme du laboureur, sortant du confessionnal, aurait d'abord dissuadé son mari d'acquérir des biens d'Eglise confisqués, ensuite l'antagonisme atavique de la campagne contre l'autorité citadine aurait fait le reste. Ce livre met en évidence la pensée de Michelet sur ce sujet.